Papa Françesku tha se “lehja” e NATO-s në derën e Rusisë mund të ketë çuar në pushtimin e Ukrainës nga Vladimir Putin – dhe tha se ai është ofruar që të takojë presidentin rus në Moskë.

Në një intervistë me gazetën italiane Corriere della Sera, Papa foli në lidhje me sulmet vdekjeprurëse të Rusisë ndaj fqinjit të saj dhe theksoi se megjithëse mund të mos shkonte aq larg sa të thoshte se prania e NATO-s në vendet e afërta "provokoi" Moskën, ajo "ndoshta lehtësoi" pushtimin.

Ai dënoi "brutalitetin" e luftës dhe e krahasoi atë me luftën civile të Ruandës në vitet 1990, e cila rezultoi në një gjenocid të minoritetit Tutsi. Në intervistë, Papa përjashtoi mundësinë për të shkuar në Kiev për momentin: "Së pari duhet të shkoj në Moskë, së pari duhet të takoj Putinin".

Selia e Shenjtë ka kërkuar që nga mesi i marsit një takim midis Papa Françeskut dhe Putinit në Moskë. “Ne nuk kemi marrë ende asnjë përgjigje dhe ne ende po përpiqemi, edhe nëse kam frikë se Putini nuk mundet ose nuk e dëshiron një takim në këto kohë.”

Papa e ka kritikuar vazhdimisht pushtimin e Ukrainës, duke shmangur përmendjen e presidentit rus, në përputhje me politikën e jashtme të Vatikanit për dialog të mundshëm.